ناسا تعتزم إطلاق رحلة لمذنب في مطلع 2005
اعلنت وكالة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) عن تفاصيل
بشأن رحلة فضائية يتم خلالها إطلاق قذيفة على مذنب لازالة قشرته الخارجية
والتعرف على الجزء الداخلي.
ومن المقرر ان تنطلق الرحلة الجريئة التي يطلق عليها
Deep Impact
او الاثر العميق من قاعدة كيب كنافيرال في 12 يناير كانون/الثاني المقبل وستصل
الى المذنب تيمبل-1 بعد ذلك بستة اشهر.
وستطلق مركبة قذيفة يبلغ وزنها 360 كيلوجراما يطلق عليها "الصدمة" نحو المذنب
تيمبل-1. وستصطدم القذيفة بالمذنب في الرابع من يوليو تموز بعد 24 ساعة من
إطلاقها.
وقال توم مورجان العالم المسؤول عن الرحلة "ستكون رحلة الاثر العميق اول مهمة
لازالة الطبقة الخارجية لمذنب وفحص مركزه".
ويأمل العلماء ان تحدث القذيفة حفرة بسطح المذنب مما يسمح لهم بتحليل الجزء
الداخلي له. لكن ذلك قد لا يحدث اذ يعتقد بعض العلماء ان القذيفة يمكن ان تؤدي
الى ضغط السطح الخارجي للمذنب فقط عندما ترتطم به.
وستقوم مركبة الفضاء من على مسافة 500 كيلومتر بتحليل كيمياء المذنب تيمبل-ا
وتركيبه عن طريق التقاط صور وقراءات عندما تنطلق الحطام من المذنب.
وسيركب على القذيفة ايضا كاميرا لالتقاط صور لدى اندفاعها نحو تيمبل-1.
وقال مورجان "ستعطينا هذه الكاميرا أقرب صور حتى الآن لسطح مذنب. ومن المرجح
أنها ستتعرض لوابل من الرمال أو الغبار في الدقيقة الأخيرة من اقترابها من سطح
المذنب قبل الارتطام به".
ارتطام مباشر
وفي افضل الظروف يمكن ان ترسل الكاميرا صورا لسطح المذنب بدرجة وضوح تصل الى 20
سنتيمترا لكل بيكسل.
لكن اذا تعرضت الكاميرا للغبار في الدقيقة الأخيرة قبل الارتطام فسوف تنخفض
درجة الوضوح الى ثلاثة أمتار لكل بيكسل.
ومن المتوقع ألا يؤدي اصطدام القذيفة بالمذنب الى تغيير مسار تيمبل-1.
وكان من المقرر ان تبدأ الرحلة في نهاية ديسمبر/كانون الثاني لكن العلماء
المسؤولين عن الرحلة وجدوا بعض العيوب القليلة خلال عملية مراجعة من بينها
دائرة حرارية تعين استبدالها.
هناك مدة محددة لاطلاق رحلة الاثر العميق تنتهي في 28 يناير/كانون الثاني.
