www.FreeArabi.com  

الأبواب الرئيسية

علوم 

ما وراء كوكبنا الأزرق

www.FreeArabi.com

اكتشاف الأمونيا على المريخ

 قد يعني وجود حياة

Eng/Arb

 هل هناك حياة تحت قشرة المريخ ؟

أعلن علماء أن غاز الأمونيا أو النشادر قد يكون موجودا في الغلاف الجوي لكوكب المريخ الأمر الذي قد يعني وجود حياة على سطح الكوكب الأحمر.

وأوضح العلماء أن أجهزة الاستشعار المثبتة على المركبة "مارس إكسبريس" الأوروبية التي تدور حول المريخ قد إلتقطت البصمة الطيفية لغاز الأمونيا.

يذكر أن غاز الأمونيا يعيش لفترة قصيرة من الزمن على سطح المريخ لذا فإنه يتم إحلاله بصفة مستمرة.

وينبعث الأمونيا على سطح أي كوكب عن طريق مصدرين؛ إما من خلال البراكين النشطة التي لم تكتشف بعد على سطح المريخ أو عن طريق الميكروبات.

بيجل 2

وقال عالم بوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" في حديث أدلى به لبي بي سي نيوز أونلاين: "قد يكون الأمونيا مفتاح العثور على الحياة على سطح المريخ."

ورصد مقياس الطيف الفضائي "فوريه" الذي تحمله المركبة الفضائية "مارس إكسبريس" البصمة الطيفية لغاز الأمونيا.

وأفاد فيتورو فورميزاني، مدير تشغيل مقياس الطيف، بأن تفاصيل النتائج التي توصل إليها مقياس الطيف الفضائي سيعلن عنها في مؤتمر صحفي بالعاصمة الفرنسية باريس في الأسبوع القادم.

يذكر أن مقياس الطيف الفضائي "فوريه" حساس للإشعاعات في نطاق طيفي يتراوح ما بين 1.2-5 ميكرونات و5-50 مايكرونا، وهو نطاق طيفي غني بالعديد من المركبات بما فيها الماء وثاني أكسيد الكربون. يذكر أن الخط الطيفي لغاز الأمونيا يبلغ عشرة مايكرونات.

ولم يتمكن العلماء حتى الآن إلا من تحليل قدر ضئيل من المعلومات التي جمعها مقياس الطيف "فوريه" بالرغم من أن "مارس إكسبريس" تدور حول المريخ منذ ديسمبر/كانون الأول الماضي.

ويرجع الباحثون هذا التأخير إلى صعوبة تحليل المعلومات التي يجمعها مقياس الطيف، هذا علاوة على مشكلات الطاقة التي تتعرض لها "مارس إكسبريس".

ورصد مقياس الطيف نضوبا في ثاني أكسيد الكربون وزيادة في كثافة بخار الماء فوق بعض البراكين الخامدة على سطح المريخ.

لكن اكتشاف بعض العناصر والغازات الأخرى بما فيها غاز الأمونيا يعد أمرا أكثر إثارة وجذبا للاهتمام.

ويأتي الكشف عن غاز الأمونيا بعد شهور من اكتشاف وجود غاز الميثان على سطح كوكب المريخ. ويعد غاز الميثان أحد الغازات التي قد يكون مصدرها حيويا.

ولا يتميز غاز الأمونيا على سطح المريخ بالاستقرار، ولولا إحلال غاز الأمونيا كلما تلاشى لكان اختفى تماما في غضون بضع ساعات من على سطح الكوكب الأحمر.

ويعتقد العلماء أن الوسائد الهوائية التي كانت مزود بها مسبار الفضاء "بيجل 2" الذي فشلت مهمته وانقطع الاتصال به هي مصدر غاز الأمونيا. لكن تحليل المعلومات يشير إلى أن توزيع الأمونيا على سطح الكوكب يتنافى مع هذا التفسير.

الحياة على المريخ

تكمن أهمية الأمونيا في أنها مركب من النيتروجين والهيدروجين. ويوجد النتروجين بكميات قليلة للغاية على سطح المريخ. ولأنه لا توجد حياة أرضية دون وجود النيتروجين فإن وجود الأمونيا قد يعني وجود حياة ميكروبية على سطح المريخ.

وقال عالم وكالة الفضاء الأمريكية: "لا توجد طريقة معروفة لتكوين الأمونيا في الغلاف الجوي للمريخ بعيدة عن وجود حياة على سطحه."

ولن تتمكن المركبتان الأمريكيتان اللتان هبطتا على سطح الكوكب الأحمر في يناير/كانون الثاني الماضي من تفسير أسباب وجود الأمونيا في الغلاف الجوي للمريخ لأنهما ارسلتا إلى هناك بغرض إجراء دراسات جيولوجية.

لكن يمكن في الفترة القادمة إرسال مركبات مزودة بأجهزة استشعار للمريخ لتحليل غاز الأمونيا هناك ومعرفة ما إذا كان منبعث من بركان أو من كائن حي.

ولم ترصد المركبات التي ارسلت للمريخ حتى الآن أية براكين نشطة على سطح الكوكب الأحمر.

Ammonia on Mars could mean life

عربي/إنكليزي

Is there life beneath the soil? 

Ammonia may have been found in Mars' atmosphere which some scientists say could indicate life on the Red Planet.

Researchers say its spectral signature has been tentatively detected by sensors on board the European Space Agency's orbiting Mars Express craft.

Ammonia survives for only a short time in the Martian atmosphere so it must be getting constantly replenished.

There are two possible sources: either active volcanoes, none of which have been found yet on Mars, or microbes.

Suite of molecules

"Ammonia could be the key to finding life on Mars," one US space agency (Nasa) scientist told BBC News Online.

Spectral evidence of the gas was seen by the Planetary Fourier Spectrometer (PFS) on Mars Express.

Professor Vittorio Formisano, principal investigator for the instrument, is expected to release details of new findings from the PFS at an international conference being held next week in Paris.

The PFS is sensitive to radiation in the spectral region of 1.2-5 microns and 5-50 microns - a region rich with important molecules such as water and carbon dioxide. Ammonia has a spectral line at 10 microns.

Although Mars Express has been in orbit around Mars since December 2003, scientists have so far only analysed a fraction of the data the PFS has produced.

Researchers say this is because they are still coming to terms with the complexities of the PFS as well as coping with some nagging power problems on Mars Express.

So far the PFS has observed a depletion of carbon dioxide and an enrichment of water vapour over some of the large extinct volcanoes on Mars.

But it is the detection of minor compounds, possible in the sensors high-resolution mode, which are causing excitement.

The detection of ammonia comes just a few months after methane was found in the Martian atmosphere. Methane is another gas with a possible biological origin.

Ammonia is not a stable molecule in the Martian atmosphere. If it was not replenished in some way, it would only last a few hours before it vanished.

One possibility the scientists had to rule out was that the ammonia came from the air bags of the failed Beagle 2 mission. Analysis revealed that the ammonia's distribution was not consistent with this explanation.

Life on Mars?

The importance of ammonia is that it is a compound of nitrogen and hydrogen.

Nitrogen is rare in the Martian environment but because no form of terrestrial life can exist without it, the presence of ammonia may indicate that Martian microbial life is hoarding it.

"There are no known ways for ammonia to be present in the Martian atmosphere that do not involve life," the Nasa scientist said.

The twin US rovers that landed on the Red Planet in January will be unable to answer the question of the ammonia's origin as they are designed for geological work.

But future missions could include sensors to analyse the ammonia to determine if it has a biological or volcanic origin. Lava deposited on to the surface, or released underground, could produce the gas.